Afrique du Sud

Un bout de sol sublimement sauvage...

Au départ

L'Afrique du Sud ou la réalisation de notre rêve africain !

Ce pays faisait partie intégrante de notre liste de pays incontournables à visiter. Le départ en Afrique du Sud s'est fait à la dernière minute (deux ou trois semaines avant le départ) suite à un changement de planning car le pays dans lequel nous devions nous rendre à la base était le Vietnam. Les conditions climatiques attendus n'étaient pas clémentes en Asie, changement de cap et réorientation vers l'Afrique.

Nous sommes partis de l’aéroport de Roissy-Charles de Gaulles comme à l'accoutumée en prenant tout d'abord le TGV Marseille-CDG2. C'est avec la compagnie Etihad Airways que nous avons fait le voyage avec une escale à Abou Dhabi. C'est après 18h35 de vols et d'escales que nous atterrissons à Johannesbourg. Nous nous dirigeons immédiatement vers notre location de voiture pour récupérer notre petit bolide qui nous accompagnera tout au long de notre séjour en Afrique du Sud entre Johannesbourg et le parc national Kruger. Nous avons encore 6h de route avant d'arriver dans ce paradis des animaux où nous allons passer la moitié de notre séjour sur place.

Notre première fois avec une voiture automatique, de nuit en Afrique du Sud. Un moment épique quand vous ne savez pas ce que veut dire le mot "brake" et que vous êtes incapables de redémarrer à un péage parce que vous m'aviez pas compris qu'il faut freiner pour enclencher le mode de conduite. Après la honte de notre vie où la dame du péage est sortie de son guichet pour redémarrer notre voiture (merci encore!), nous voilà en partance pour Nelspruit. Nous y passerons notre première nuit avant de gagner l'entrée du parc Kruger le lendemain.

Tarifs en septembre 2015 :

- Vol A/R Paris - Johannesbourg : 490 € / pers

- Location de voiture pour 15 jours : 8 550 ZAR soit 188 €

- 1 Nuit au Columbus Guest House à Nelspruit = 450 ZAR / 2 pers. soit 29€

Parc National Kruger

C'est après une première nuit à Nelspruit que nous prenons la route tôt le matin pour arriver à l'entrée du parc Kruger dans la matinée. Nous y passerons une bonne semaine à observer et photographier les animaux de la savane. Nous espérons voir les "Big five" mais également tous leurs autres amis. Les emplacements de camping à l'intérieur du parc doivent être réservés avant l'arrivée sur place. La période à laquelle nous l'avons visité nous a permis de pouvoir faire une boucle et de traverser le parc de part en part. Par contre, les demandes sont nombreuses et nous avons du prendre des lodges à deux reprises car il n'y avait plus d'emplacements disponibles. En gros ce qu'il faut retenir c'est de ne pas s'y prendre trop tard (exactement le contraire de ce que nous avons fait) et de prévoir un itinéraire qui correspond à vos envies. En vous organisant sur ces deux points vous pourrez vraiment vivre ce safari à votre rythme et surtout à moindre frais.

Avant d'entrer dans le parc, il faut que nous fassions une halte afin de nous ravitailler pour la semaine. Nous décidons de nous arrêter dans un supermarché afin de prendre les denrées nécessaires. Nous avons été surpris par la taille des fruits et légumes qui nous ont paru venir d'un autre monde. Cela nous a donné un avant goût de ce que nous trouverions aux Etats-Unis quelques années plus tard. Des choux d'au moins 5 kg ça fait peur ! Nous avons pris des aliments qui ne nécessitaient pas de réfrigérateur car nous n'avions que notre voiture pour faire office de stockage. Nous avons tout de même voulu essayer la viande séchée qui est un met local. Bonne expérience gustative ! Une fois nos cabas remplis nous reprenons la route en direction de Crocodile bridge.

Notre itinéraire à travers la savane !

Nous vous proposons un plan des différents sites où dormir à l'intérieur du parc. Le site étant national, il vous faudra réserver vos logements sur le site des parcs nationaux sud africains Sanparks.org. Nous sommes arrivés par l'entrée tout à sud à Crocodile Bridge et avons prévu de finir notre séjour au parc Kruger par l'entrée au nord à Punda Maria.

Voici les camps où nous avons séjourné pendant cette semaine-là :

- Lower Sabie Rest camp (nuit en hutte)

- Malelane Rest Camp (nuit en tente)

- Lower Sabie pour rando dans la savane

- Skukuza Rest Camp (nuit en lodge)

- Skukuza Rest Camp pour safari de nuit

- Olifants Rest camp (nuit en bungalow)

- Olifants pour safari au coucher de soleil

- Balule Rest Camp (nuit en tente)

- Tsendze Rustic Camp (nuit en tente) à faire confirmer au camp de Mopani1h avant la fermeture

Tarifs en septembre 2015 :

- Entrées au parc Kruger : 264 ZAR /pers.

- Total pour 6 nuits + 3 activités : 7 600 ZAR / 2 pers.

Nous allons revenir dans cette première partie sur les différents camps dans lesquels nous avons dormi ainsi que sur les trois activités supplémentaires que nous avions réservées.

Comme nous l'avons précisé plus haut, notre but premier était de dormir uniquement en tente durant le séjour. Nous avons dû jongler avec des nuits en hutte et en bungalow car plus aucun emplacement de tente n'était disponible à certaines dates de notre séjour.

Nous n'avions pas encore passé l'entrée du parc que nous étions immergés en pleine savane. Il y avait des gnous partout, un crocodile qui prenait le soleil au bord de la rivière et un petit zèbre solitaire qui broutait en bord de route. Appareil dégainé, attention à ne pas saturer votre carte dans les premières minutes même si vous avez la tentation de photographier chaque brin d'herbe. Notre excursion commençait sous le signe de l'émerveillement et ce n'était pas prêt de s'arrêter !

Lower Sabie Rest Camp

Première nuit à l'intérieur du parc dans une hutte. Autant dire que pour une entrée en matière c'est plutôt très confortable et loin du coté backpack. On a même l'air conditionné c'est pour dire. Les toilettes, les douches et la cuisine sont communes. Il y a pleins d'emplacements avec table de pique-nique juste devant et à côté de la hutte.

En ce second jour à l'intérieur du parc, nous avons réservé une petite activité. Il s'agit d'une balade pédestre à travers la savane. Un bon taux d'adrénaline même si la marche est évidemment encadrée par des rangers du parc. Une bonne mise en jambe qui dure approximativement 4h. Le départ se fait à partir du camp de Lower Sabie Rest Camp donc nous étions sur place. De telles activités sont également proposées dans d'autres campements. Nous n'avons croisé majoritairement que des oiseaux mais avoir la possibilité de déambuler dans la savane est une expérience vraiment à part. Nous avons traversé quelques rivières, entendu au loin quelques barrissements et pu admirer les grandes étendues africaines. C'est une activité que nous vous recommandons même si vous ne croisez pas beaucoup d'amis à quatre pattes.

Tarif de cette balade : 900 ZAR / 2 pers.

Nous repartons ensuite pour nous rendre dans le campement de Malelane à l'intérieur du parc (à ne pas confondre avec la ville du même nom à l'extérieur). Nous y ferons notre première nuit en tente. De nombreuses antilopes et un énorme éléphant seront croisés en chemin.

Malelane Rest Camp

Première nuit en tente dans la savane africaine. Le campement de Malelane est simple et efficace. Il y a une cuisine commune et des sanitaires communs. Nous avions un emplacement sur les bords du campement. Au moment de nous coucher, nous entendions des bruits de craquements assez proches de nous. Nous nous demandions si notre imagination ne nous jouait pas des tours mais le bruit persistait. Nous avons fini par être gagnés par la curiosité. En sortant de la tente et grâce aux lueurs de la lune, nous avons vu qu'un éléphant était en train de se gratter tranquillement (mais bruyamment) sur la vieille souche d'arbre à quelques petits mètres de notre tente. Le grillage avait tout de même subi les affres du temps mais notre ami est resté de son côté et a fini par partir en balade. Le reste de la nuit s'est déroulé tranquillement et c'est au petit matin que nous avons repris la route vers le grand campement de Skukuza.

Au petit matin, nous n'avons absolument pas regretté de nous être arrêtés à Malelane pour passer la nuit. Après seulement quelques minutes au volant, nous avons croisé deux familles de lions. Les lionnes faisaient "la circulation" pendant que les petits lionceaux traversaient la route. Un instant magique parmi les autres mais qui reste marquant quand on vit cet instinct maternel animal de si près.

Skukuza Rest Camp

Avec son étendue d'eau à quelques mètres du campement, Skukuza est certainement "the place to be" pour être sûr de croiser nos copains de la savane. Les animaux viennent se baigner et s'hydrater à cet endroit. Ce n'est pas pour rien que le campement est très souvent plein et qu'une fois de plus c'est l'organisation et la réservation qui priment.

Nous dormirons en "tente safari" dans ce campement. Une fois de plus c'est tout confort puisqu'il y a un ventilateur, des lits confortables et un bel espace. En ce troisième jour à l'intérieur du parc, nous avons réservé une autre activité. Il s'agit d'une conduite nocturne à travers la savane. Vous ne vous y aventurez évidemment pas seuls. Vous montez à bord d'un des gros pickup du parc et vous êtes encadrés par des rangers bien évidemment. Ce safari nocturne dure approximativement 2h. Le départ se fait à partir de Skukuza Rest Camp. Nous n'avons pas regretté la sortie, nous la recommandons (en plus vous serez au frais si vous partez en période chaude). Nous avons eu la chance de voir d'autres animaux que nous n'avions pas encore croisé, mais surtout le regard de ce léopard croisé en fin de balade restera inoubliable. C'est une activité que nous vous recommandons même si vous ne croisez pas beaucoup d'amis à quatre pattes.

Petit rappel : Il est strictement interdit de conduire en dehors des heures autorisées (conduite seulement de jour) et de sortir de son véhicule pour quelque raison que ce soit en dehors des très rares zones autorisées. Si vous avez le moindre problème, appelez les rangers qui vous guideront sur la marche à suivre. Vous êtes dans le lieu de vie de la faune sauvage, ce n'est pas à elle se d'adapter, les animaux restent sauvages et imprévisibles.

Tarif de cette balade : 410 ZAR / 2 pers.

Olifants Rest Camp

Une journée incroyable entre Skukuza et Olifants où nous avons croisé une diversité incroyable d'espèces. Nous avons croisé les "Big Five" mais également les "Ugly Five". Les autres voyageurs sont très sympas et nous arrivons à communiquer avec eux d'une voiture à l'autre pour nous indiquer mutuellement les endroits où nous avons vu certaines espèces. C'est grâce à un couple adorable que nous avons pu voir cinq guépards (sur la vingtaine que compte le parc). A noter pour la petite anecdote qu'un guépard se différencie du léopard par sa taille (plus petite) et par ses deux deux traits noirs coulant le long de ses yeux. Le guépard se dit "cheetah" en anglais. Dans le feu de l'action, nous pensions que la dame nous parlait d'un singe (merci Tarzan) et nous ne comprenions pas l'engouement qu'elle avait à tant insister pour que nous nous déplacions voir ce fameux "cheetah". Une fois la bévue corrigée, nous n'avons évidemment pas regretté le détour.

Après une telle journée où chaque seconde vous émerveille encore plus que la précédente, nous nous dirigeons vers le campement d'Olifants où nous passerons notre dernière nuit en dehors de notre tente. Nous dormirons ce soir dans un bungalow. En ce quatrième jour, nous avons réservé la dernière activité à l'intérieur du parc. Il s'agit d'une conduite au coucher de soleil à travers la savane. Ce safari aux couleurs du soleil couchant dure approximativement 3h.

Tarif de cette balade : 480 ZAR / 2 pers.

Le départ se fait à partir d'Olifants Rest Camp. La sortie était bien sympa et la vue en haut d'un plateau nous a immergé dans le décor du Roi Lion. Sublime sortie dans un calme et un silence à couper le souffle. C'est à notre retour que la chauffeur nous dit que nous avons un pneu à plat sur la voiture que nous avions loué. Heureusement tout est prévu dans le parc pour de nombreuses situations. Nous avons eu la chance qu'on nous rafistole le pneu en quelques minutes. La réparation aura tenu tout le séjour et le loueur que nous avions prévenu au moment de rendre la voiture ne nous a absolument rien dit. L'aventure ce n'est pas de tout repos sinon cela ne se savoure pas. C'est après cette journée bien chargée que nous tombons dans les bras de Morphée.

Balule Rest Camp

Au plus nous allons vers le nord, plus les animaux se raréfient. Nous avons tout de même la chance d'en rencontrer beaucoup avec leurs petits. Les mises bas ont eu lieu quelques semaines avant et de ce fait la savane regorge de jeunes familles. Nous roulons longtemps en ce cinquième jour et nous observons peu d'animaux. L'environnement dans cette partie du parc est plus sec et nos amis semblent être partis de rafraîchir plus au sud. Nous ferons cependant la rencontre de deux hyènes en nous dirigeant vers le campement. Les paysages restent superbes et même si les animaux se sont fait rare, la vue est toujours aussi fantastique.

Après une nuit sous la tante au campement de Balule (valider sa présence au campement de Satara ou d'Olifants), nous reprendrons la route pour nos deux derniers jours dans le parc.

Tsendze Rustic Camp

En cet avant-dernier jour dans la savane, nous reprenons la route pour continuer vers le nord. Comme la veille, nous n'observons pas beaucoup d'animaux pendant les deux premières heures de route. La récompense de notre patience arrive quand nous voyons un groupe de quatre voiture devant un arbre. Il n'y a apparemment rien à voir mais les gens semblent subjugués. Ni une ni deux nous nous rapprochons silencieusement afin de nous garer à proximité sans gêner personne. En observant bien entre les branches, nous découvrons qu'un sublime léopard est en train de prendre son repas. Il est majestueux avec son pelage tacheté. Nous passerons une bonne heure à l'observer pendant qu'il fera une petite sieste après son repas.

Une fois de plus, on parle d'un vrai léopard avec des dents, des mâchoires puissantes et de grosses pattes qui griffent. Pourquoi trois voitures avant nous le conducteur est sorti de son véhicule pour changer son pneu crevé ?? Le léopard s'est réveillé tout net et était évidemment aux aguets. Heureusement, il n'a pas bougé de son arbre. Avouons qu'il faut être marteau pour penser qu'il n'y a pas de risque à se balader pépère en dessous d'un chat de 30 kg.

C'est après cette rencontre animale incroyable que nous prenons le chemin du Tsendze Rustic. Ce site porte bien son nom de rustique car vous n'y trouverez rien mis à part un emplacement pour poser votre tente et des sanitaires. Comme à notre habitude, nous avons attendu le dernier moment pour arriver (quelques minutes avant l'heure de fermeture du parc). Sur place, c'est à vous d'ouvrir le portail à l'entrée du site et de bien évidemment le refermez derrière vous. Il restez pas mal d'emplacements vides lorsque nous sommes arrivés et nous trouvions bizarre de ne pas avoir eu de numéro d'emplacement pour notre tente. Pas plus inquiets que ça, nous montons notre chambre pour la nuit et commençons notre repas du soir. C'est à peu près à ce moment là qu'un ranger assez remonté (et on le comprend après coup), nous dit qu'il nous a cherché partout. Il nous valide finalement l'emplacement et repart en trombe.

Nous n'avions pas percuté qu'il fallait se rendre au moins une heure avant dans le campement de Mopani pour valider notre présence et nous attribuer un numéro de campement. Ne voyant personne venir, les rangers ont cru que nous avions eu un problème et ils nous cherchaient dans la savane depuis le dernier campement. Pour éviter tout ce raffut inutile, n'oubliez pas de vous arrêter au campement voisin et tout sera dans les clous.

Dernière journée au Parc Kruger

Nous partons au petit matin après avoir dit au revoir à notre copine la hyène qui a passé la soirée à côté de nous. Nous profitons de ces derniers instants dans la savane qui nous ont jusqu'à présent apportés émerveillement et bonheur. Le clou du spectacle de cette dernière journée est d'assister à la chasse et au repas d'un couple de lionnes. Elles ont chassé un énorme buffle et se sont mises au bord de la route pour le déguster. Comme la chasse et un bon repas c'est fatiguant, elles se sont ensuite installées tranquillement pour faire la sieste.

Nous poursuivons notre route vers Punda Maria où nous dirons définitivement au revoir au parc Kruger. Nous passerons les deux prochaines nuits à Hoedspruit au Mariepskop view. Cela nous permettra de pouvoir balader dans les environs.

Blyde River Canyon, Bourke's luck potholes et Three Rondavels

Le fait de loger à Hoedspruit nous permettait de pouvoir balayer un périmètre assez sympa pour nous rendre dans des lieux comme Blyde River Canyon ou encore partir voir le site des Three Rondavels. Sur la route, nous nous arrêtons également à plusieurs reprises pour admirer les nombreuses cascades qui se trouvent sur notre itinéraire. Ces deux sites valent vraiment le détour. Bourke's luck potholes est vraiment très sympa, notamment avec sa cascade qui rafraichit bien et qui nous offre une vue incroyable. Les deux sites ne sont qu'à 20 minutes de route l'un de l'autre. Les sites sont tous très facilement accessibles à pied et ne nécessite pas beaucoup de temps de marche. Vous pourrez vous caler pour admirer le paysage.

Tarif pour 2 nuits : 52 € / 2 pers.

Echo caves

Les echo caves se trouvent également à quelques minutes de là. Nous les avons visité lors de notre dernière journée à Hoedspruit. Le site est très sympa. Vous visiterez des caves qui sont construites dans des grottes. Le site se trouve dans le village d'Ohrigstad. A l'entrée du parc il y avait des émeus. On ne s'y attendait pas, c'est la petite anecdote. Dans ce coin d'Afrique du sud, nous avons était impressionnés par les cultures d'oranges. Après cette visite et d'autres petites balades près des cascades, nous passerons la nuit à Graskop à l'Autumn Breeze Manor. cela nous permettra de visiter le site de God's Window et de Pilgrim's Rest.

Tarif pour 2 entrées adultes : 160 ZAR / 2 pers.

God's Window

Nous avons fait la petite randonnée de God's Window jusqu'à la Rainforest. Rien de plus simple, vous vous garez sur le parking à l'entrée du site, vous prenez le sentier et vous profitez du paysage. Cela se fait très facilement. Le point de vue de la fameuse God's window se trouve à quelques mètres du parking. Vous pouvez ensuite poursuivre en passant par la forêt. La balade est bien sympa et vaut le détour si vous êtes dans le secteur. Cela n'a pas le charme des Three Rondavels mais reste intéressant tout de même.

Ne ratez pas le Lisbon Falls à quelques kilomètres de là. La cascade est accessible visuellement depuis un petit parking. Elle est l'une des plus belles que nous ayons vu dans ce secteur.

Tarif pour 1 nuit à Graskop : 32 € / 2 pers.

Pilgrim's Rest

Ce site d'orpaillage est resté hors du temps. Si vous vous rendez sur place, vous vous retrouverez dans les vestiges de ce qu'il reste de cet ancien site colonial. Les rues sont restées figées dans les siècles passés. Cela vaut le coup de venir y jeter un coup d'œil si vous passez dans le secteur. La spécialité culinaire du coin est contre toute attente inattendue. Vous pourrez vous délecter sur place des pancakes locaux. Alors ils sont très bons il faut dire ce qui est mais ils sont énormes. En version sucrée ou en version salée, vous trouverez facilement votre bonheur. 2tape bien sympathique avant de rejoindre Nelspruit une fois de plus pour les deux derniers jours de notre voyage.

Sudwala Caves

Un autre site qui propose de visiter des grottes. Nous avons fait le tour des Sudwala caves qui étaient sympas à visiter mais pas aussi intéressantes selon nous que les Echo caves. La visite est plus chère que celles d'Ohrigstad. Si vous avez envie de visiter des grottes et que vous êtes dans le secteur plus au nord, nous vous conseillons de privilégier les premières. Pour une des dernières visites sud-africaines, cela a quand même était chouette.

Nous passerons la nuit dans une maison en forme de dome. Les propriétaires étaient bien sympathiques. Cela faisait partie des derniers établissements disponibles au moment du départ (2 semaines avant). Nous prendrons ensuite la direction de Prétoria avant de reprendre la direction de l'aéroport.

Tarifs :

2 entrées adultes : 200 ZAR / 2 pers.

1 nuit à Nelspruit : 26 € / 2 pers.

Pretoria

Nous visitons le jardin botanique de Pretoria après avoir fait les trois heures trente de route qui nous séparent de la ville. Nous prenons le temps et décidons de faire seulement cette visite. Nous avons eu un mal fou à trouver l'adresse de notre logement du soir car le gps ne trouvez pas le lieu. Le jardin botanique de la ville est assez sympa. Au mois de septembre, la flore n'était pas tellement présente mais le peu que nous en avons vu nous a plu. Cela fait toujours une halte nature dans la ville et c'est ce qui nous attire le plus. Nous passons notre dernière nuit près de Johannesbourg, demain nous nous envolerons une fois de plus pour rentrer chez nous.

Tarif pour 1 nuit à Pretoria : 32 € / 2 pers.

Nous attendons désormais le décollage de notre avion en repensant à toutes les merveilles qui nous ont été données de voir durant ces deux semaines. L'Afrique est définitivement dans notre cœur. Tous ces animaux sauvages nous ont époustouflés, nous n'avons qu'une envie, revenir très prochainement dans ce pays et continuer à le visiter.

L'Afrique du sud est désormais un nouveau cap sur notre boussole !

A très bientôt aux quatre vents…

Amandine et Baptiste