Amérique de l'ouest

Un bout de sol entre L.A, Vegas et le Grand Canyon...

C'est en 2016 que nous avons eu l'occasion de pouvoir faire un séjour dans l'ouest américain entre Los Angeles, Las Vegas et le Grand Canyon. Nous avions profité d'une conférence à laquelle nous voulions assister à L.A pour prendre le large vers le Nevada et son merveilleux Grand Canyon. Une petite escale pour découvrir la ville de Las Vegas et nous voilà de retour à Los Angeles pour quelques jours. Nous ferons dans cet article un mixte de nos deux visites en Californie de 2015 et de 2016. Nous n'aborderons pas les vols pour nous rendre à l'aéroport de LAX international car nous sommes partis de Montréal et de Paris pour prendre un vol commun à Toronto. L'expédition de l'ouest américain évoquera notre parcours à partir de Los Angeles uniquement.

Location de voiture et route vers le Nevada

Nous avons décidé de louer une voiture pour la totalité de notre séjour afin de pouvoir rallier le plus aisément possible la Californie à l'Arizona. C'est donc en arrivant à l'aéroport de LAX que nous avons pris une navette qui nous a amené tout droit chercher notre véhicule américain. Nous avons eu la chance de bénéficier d'un "sur-classement" de véhicule car tous les autres de la même catégorie avaient apparemment déjà été loués. Nous avions préféré louer un GPS par la même occasion histoire de partir l'esprit tranquille pour la totalité du périple. Nous reviendrons sur ce point dans la partie dédiée à Los Angeles car apparemment le GPS ne partait pas avec le même esprit d'équipe que nous ^^. Nous vous rappelons que la quasi-totalité des voitures louées aux Etats-Unis sont des modèles automatiques. Rien de bien sorcier même pour tous ceux qui ont l'habitude de conduire des voitures manuelles. Le frein (brake) est votre meilleur allié pour démarrer la voiture. C'est en enclenchant le frein que vous pourrez vous mettre en mode D (Drive). Petite info pour les novices : P = Park soit mode qui bloque la conduite mais n'oubliez pas de serrer le frein à main. R = Reverse soit le mode marche arrière. N = Neutral c'est le mode roue libre. D = Drive soit le mode que vous utiliserez pour rouler. Avec le mode D les rapports se passent automatiquement.

Nous sommes prêts à partir pour le Grand Canyon dès notre arrivée à Los Angeles où nous reviendrons dans quelques jours. Le trajet en voiture dure environ 9h. Qu'est-ce que 9h après environ près de 16h de vol escales incluses ? Nous nous relaierons bien évidemment pour ne prendre aucun risque sur la route. C'est parti pour une belle soirée dans les grandes étendues américaines à bord de notre voiture automatique ! Nous avons réservé un motel dans la ville de Kingman pour faire un break après plus de 5h de route. Nous repartirons au petit matin pour nous rendre au canyon vers 9h. Pour le moment, nos yeux se ferment à 3h du matin quand le réceptionniste nous donne la clé de notre chambre en nous disant qu'il pensait ne nous n'arriverions jamais puisqu'il est presque l'heure de se lever. Ne t'inquiète pas mon ami, dans 3h nous reprendrons la route !

Tarif : 280 € pour 9 jours de location de voiture avec GPS - "une nuit" en motel 42 € soit 46$

L'Arizona et le Grand Canyon

Camping et arrivée

Le Grand Canyon fait partie du parc national américain du même nom. Pour pouvoir camper au sein des emplacements loués à cet effet, il faut vous enregistrer sur le site du parc. Nous vous conseillons de vous y prendre plusieurs mois à l'avance selon la période à laquelle vous voulez séjourner au Grand Canyon. Le manque d'emplacement de camping peut souvent se manifester. Nous avons pu réserver pour deux nuits consécutives sous tente à Mather Point. L'emplacement comprend la place pour garer votre véhicule, ainsi qu'une table en pierre et un espace brasero.

Les sentiers du Grand Canyon

Nous avons profité de nos deux jours sur place pour emprunter différents sentiers que le Grand Canyon propose. Nous n'avons pas eu la possibilité de réserver une nuit au fond du canyon à côté du Colorado River car il faut s'inscrire des mois à l'avance. C'est tout de même possible, mais à l'époque (vers 2016) la liste d'attente était d'environ 6 mois/1an à l'avance.

Les vues sur le Grand Canyon sont toutes aussi belles les unes que les autres. Lors de notre arrivée en fin de journée nous avons pris la navette pour admirer le point de vue d'Hermits Rest. Nous avons ensuite longé le sentier à pied pour profiter des reliefs en surplombant le canyon. Nous sommes ensuite retournés à notre tente pour passer une belle nuit de sommeil avant la descente du lendemain.

C'est au petit matin que nous avons pris la direction du South Kaibab Trail pour commencer la descente au cœur du Canyon. Nous sommes descendus jusqu'au Skeleton Point car il fallait ensuite compter le temps de la remontée. Nous avons fait des rencontres animales très sympathiques tout au long du chemin dont notre petit pote l'écureuil et sa copine. La descente se fait relativement bien et la remontée prend un peu plus de temps. Avec la chaleur présente dans le canyon, prévoyez de prendre beaucoup d'eau pour ne pas vous retrouver à cours lors de votre marche. Il n'y a aucun point de ravitaillement une fois passé le point d'eau au sommet. Il faisait vraiment très chaud et nous étions quasiment début novembre ! Alors si vous y allez au printemps ou en été soyez encore plus vigilants. Vous l'aurez compris, c'est ce qui nous ai arrivé malgré nos réserves assez conséquentes à la descente.

Au retour de notre petite balade, nous sommes allés faire un tour dans le supermarché du Canyon qui regorge de tout l'attirail que vous voulez pour des barbecues en tout genre. Si vous voulez acheter un petit morceau de viande pour votre brasero, vous allez avoir du mal à trouver une pièce à taille humaine. Nous avons voulu prendre le plus petit morceau qui était en rayon. Un bon petit morceau d'environ 5lb soit un peu plus de 2kg. Tout y est disproportionné comme aux alentours du parc Kruger en Afrique du Sud. Nous nous sommes tout de même laissés tenter par un paquet de marshmallows histoire de se faire un peu de camp à l'américaine le temps d'une soirée.

Tarif : 36$ pour 2 nuits pour 1 emplacement - environ 30$ pour l'entrée du parc avec une voiture - environ 40$ de courses pour se nourrir et pour le bois du brasero (pour 4 jours à 2 personnes).

Las Vegas

C'est à la nuit tombée que nous voyons les lumières de Las Vegas. Après une rando dans le grand Canyon et 5h de route pour rejoindre la plus célèbre ville du jeu, nous sommes heureux d'arriver. Nous posons nos affaires, prenons une douche et partons à la découverte de Vegas. Notre hôtel était situé à quelques rues du Strip histoire de passer une nuit moins agitée qu'en plein centre-ville. La ville est totalement différente de jour et de nuit. Le soir elle n'est que lumières et agitation, le jour elle perd de sa superbe.

Nous vous conseillons de vous rendre devant le Bellagio (immortalisé par la saga des Ocean's eleven, etc.) pour assister au spectacle sons et lumières des fontaines notamment lors de la dernière représentation du soir lorsque l'on entend le Star-Splangled Banner. C'est vraiment un très joli spectacle à regarder ! Un concert ou une représentation à Vegas doit sans doute être une belle expérience à vivre. Il n'y en avait aucune qui nous intéressait lors de notre passage mais si vous en avez l'occasion profitez de votre visite pour tenter l'expérience !

Pour tout ce qui est des casinos et autres salles de jeux, nous avons visité l'intérieur de la partie "Paris" avec sa Tour Eiffel américaine, le Venetian, le Ceasar Palace et le Flamingo. Tout est fait à Vegas pour créer l'illusion. Il y a même des reproductions de faux ciel pour se croire en plein jour à l'intérieur des bâtiments. C'est tout de sympa à voir et à vivre pour une soirée et une journée. Mettez quelques dollars dans une machine à sous, on ne sait jamais !

Tarif : 59$ pour 1 nuit pour 2 personnes - 60$ pour deux repas au resto pour 2 personnes.

Los Angeles

Nous prenons la route (encore 4h30) le lendemain après-midi pour nous rendre chez notre hôte Airbnb à Los Angeles. Nous consacrerons tout notre premier jour à L.A pour assister à une conférence qui dure toute la journée. Nous allons donc vous raconter seulement ce que nous avons fait en deux jours à L.A puisque d'ensuite nous quittons les Etats-Unis.

Tarif : 368€ pour 4 nuits pour 2 personnes en Airbnb

Les étoiles d'Hollywood Boulevard et le panneau sur la colline

Une des premières visites que nous faisons à Los Angeles est la découverte des étoiles du Walk of fame. Si Los Angeles est célèbre pour le cinéma hollywoodien, nous voulons voir ce fameux boulevard. En y allant en voiture, il vous faudra trouver une place dans les rues perpendiculaires au boulevard. N'oubliez pas payer l'horodateur,, le temps de stationnement est limité à 1h30 d'après nos souvenirs.

Pour faire une balade sympa allez-y tôt le matin avant que les rues ne se remplissent. Nous vous conseillons de partir de la plaque "The walk of fame" (au niveau de la sortie de métro Hollywood/Vine Station) est de redescendre la rue jusqu'au TCL Chinese Theatre où se trouvent les empreintes des stars. Vous n'aurez qu'à remonter ensuite Hollywwod Boulevard de l'autre côté de la route pour voir les autres étoiles. C'est une promenade gratuite et sympa.

La plaque "The Walk of Fame"

Hollywood Boulevard, Vine St,

Los Angeles, CA 90028, États-Unis

TCL Chinese Theatre

6925 Hollywood Blvd,

Los Angeles, CA 90028, États-Unis

Vous pouvez ensuite quitter Hollywood boulevard pour vous rendre à la colline où se trouve le panneau Hollywood. En voiture il vous faudra environ une dizaine de minutes si la circulation est fluide. Nous vous conseillons de passer par N Beachwood Drive pour voir le panneau depuis la rue située vers Glen Tower Street. Vous pourrez ensuite grimper les rues pentues et redescendre Mulholland Highway pour être en face du panneau et le photographier. Vous pouvez par la même occasion de la visite du quartier et de ses maisons.

Le Getty Center

Le Getty Center est un endroit très sympa qui vous offre en plus de la visite du centre une très belle vue sur la ville de L.A. Le Getty center et à la fois musée et centre de recherche sur l'art. Le plus intéressant serait que vous ayez la possibilité de cumuler la visite du centre avec la visite de la Getty Villa située à Malibu pour avoir une vision d'ensemble. Malheureusement pour la visite de la villa, les réservations sont obligatoires et vous avez une heure spécifique à respecter. Nous n'avons pas encore eu l'occasion de la visiter.

Vous pourrez découvrir différentes oeuvres, décors et époques lors de votre visite. Le style se veut très gréco-romain et a été pensé dans ce sens par la milliardaire John Paul Getty. Nous vous conseillons de consacrer environ entre 2h et 3h au site ainsi qu'en comptant la découverte des jardins.

En plus de la visite du centre et de ses oeuvres, vous pourrez vous balader dans les jardins qui sont superbes. Le décor paysagé y a été réfléchi et travaillé. Vous pourrez y reconnaître le décor des derniers épisodes de la série Netflix "The Good Place" lorsque Kristen Bell discute avec Lisa Kudrow. Je vous laisse découvrir la scène par vous-même !

Tarif : 15€ pour le parking sinon entrée gratuite avec navette jusqu'au sommet

Le Paramount Ranch

Pour s'évader un peu de la ville, vous pouvez vous rendre dans les Santa Monica Mountains pour aller découvrir le Paramount Ranch. Un peu de verdure et de calme après la visite de la ville ça peut faire du bien. C'est un lieu qui a été utilisés de nombreuses fois dans l'histoire du cinéma. Vous pourrez y découvrir un village / décor de cinéma caractéristique du XIXème siècle aux Etats-Unis. C'est notamment dans ce décor qu'à été tourné la série des années 90's Docteur Quinn, Femme médecin avec Jane Seymour et Joe Lando. La visite du site est gratuite et vous pouvez vous balader dans un très vaste espace du parc. Il y a eu malheureusement beaucoup de dégâts causés par les incendies en Californie lors de ces dernières années, mais une campagne de sauvegarde du site a permis à de nombreux bénévoles de replanter des arbres sur le site. Vous pouvez vous garer gratuitement à l'entrée du site il y a de la place partout.

Paramount Ranch

2903 Cornell Rd,

Agoura Hills, CA 91301, États-Unis

Après une journée de visites intensives, nous vous proposons d'aller prendre un verre ou un repas dans un super restaurant de la ville. Il est tenu par les amis d'une amie et on y passe un excellent moment. C'est donc avec plaisir que nous vous donnons l'adresse si vous voulez passer une soirée sympa au resto à L.A. si jamais le décor vous plaît, vous pourrez vous renseigner sur l'artiste qui les a peint en vous rendant sur son site, elle s'appelle Armelle Dupas.

Le Petit Paris

418 S Spring St,

Los Angeles, CA 90013, États-Unis

C'est ce soir là qu'en rentrant chez notre hôte Airbnb, en plein milieu de l'autoroute à 6 voies, notre GPS s'est éteint en nous spécifiant que la location était terminée. En gros, Game Over ! Après quelques sueurs froides ne connaissant évidemment pas les sorties et les rues par cœur, nous avons fini par retrouver le lotissement et ensuite la maison. Soyez vigilants lors de la location et demandez bien à ce que tout fonctionne jusqu'à ce que vous rendiez les clés ! Petite anecdote du voyage qui fait bien rire après coup mais qui sur le moment était plutôt de mauvais goût.

Santa Monica et Malibu

Pour finir notre court séjour à Los Angeles, nous vous proposons d'aller faire un petit tour entre santa Monica et Malibu. C'est plus pour l'attrait d'aller faire une balade sur la plage que pour les sites en eux-mêmes qui n'ont pas un intérêt différent que celui des autres plages au bord de l'océan. Au niveau de la jetée de Santa Monica, vous trouverez un parc d'attraction de style fête foraine et une grande agitation. Vous pourrez voir les typiques postes de secours rendus célèbres par "Alerte à Malibu" ("Baywatch" pour la version moderne). C'est à Santa Monica que vous trouverez le panneau qui met fin au trajet de la route 66. Santa Monica est plutôt un coin sympa pour venir vous baigner ou un spot pour les adeptes de surf. Mais tout au long de la côte ouest vous trouverez nombre de coins très sympas et beaucoup plus calme pour profiter de l'océan Pacifique. A vous de faire votre choix !

Le coin le plus sympa de Malibu est son célèbre pier. Pour vous garer vous devrez une fois de plus sortir votre porte-monnaie car il est rare de trouver des endroits où se garer à L.A. qui ne vous fassent pas débourser quelques dollars. Le stationnement est de 10$ pour pouvoir vous garer à quelques mètres du pier. Par contre la place vous donne une très belle vue sur la jetée. Vous pourrez aller déjeuner au Malibu Farm qui est tout au bout de l'avancée. Les prix y sont très raisonnables pour un restaurant dans ce secteur et la nourriture qui est servie est bio. En plus le cadre à l'intérieur offre une vue bien sympa. A l'entrée du pier, vous avez son jumeau, le Malibu Farm Restaurant qui offre un autre cadre et une autre ambiance.

Malibu Farm Cafe

23000 Pacific Coast Hwy

Malibu, CA 90265

Après ces belles balades, pourquoi ne pas finir par une promenade sur la plage. Ce qui est sympa, c'est de remonter la long de l'océan en partant du pier. Vous passerez devant des villas en bord de mer les pieds dans l'eau. Si vous avez votre maillot, profitez-en pour piquer une tête. Nous avons croisé quelques surfeurs mais à part ces deux personnes et quelques mouettes, la plage était déserte.

Ce jour est le dernier que nous passons dans la capitale hollywoodienne. Nous reprenons notre vol le soir même. Rendez-vous à la gare routière pour prendre le bus en direction de l'aéroport. Nous espérons revenir très bientôt aux Etats-Unis pour découvrir encore et toujours les merveilles de ce pays. L'ouest américain est désormais un nouveau cap sur notre boussole !

A très bientôt aux quatre vents… Amandine et Baptiste